Politereftalan etylenuto termoplastyczny polimer, który może być nieprzezroczysty lub przezroczysty, w zależności od dokładnego składu materiału. Podobnie jak w przypadku większości tworzyw sztucznych, PET jest wytwarzany z węglowodorów ropopochodnych w reakcji między glikolem etylenowym a kwasem tereftalowym. PET jest polimeryzowany w celu utworzenia długich łańcuchów molekularnych, co pozwala na późniejszą produkcję butelek PET.
Sama polimeryzacja może być skomplikowanym procesem i odpowiada za wiele niespójności między jedną partią wyprodukowanego PET a drugą. Zwykle podczas polimeryzacji powstają dwa rodzaje zanieczyszczeń: glikol dietylenowy i aldehyd octowy. Chociaż glikol dietylenowy na ogół nie jest wytwarzany w ilościach wystarczających, aby wpływać na PET, aldehyd octowy może powstawać nie tylko podczas polimeryzacji, ale także podczas procesu produkcji butelek. Duża ilość aldehydu octowego w PET używanym do produkcji butelek może nadać napojowi dziwny smak.
Po wyprodukowaniu samego plastiku można rozpocząć proces produkcji butelek PET. Aby upewnić się, że plastik nadaje się do użytku, po wyprodukowaniu przeprowadza się liczne testy, aby sprawdzić, czy butelki są nieprzepuszczalne dla dwutlenku węgla (co jest ważne w przypadku butelek zawierających napoje gazowane). Dokładnie monitorowane są również inne czynniki, takie jak przezroczystość, połysk, odporność na stłuczenie, grubość i odporność na nacisk.
Aby uzyskać więcej informacji na temat PET, zobacz naszeartykuł z żywic poliestrowych.
